Quel tratto di costa alle pendici del Vesuvio aveva già conquistato agli inizi del secolo il duca d’Elboeuf, Emanuele Maurizio di Lorena, che vi aveva fatto costruire dall’architetto Ferdinando Sanfelice una magnifica villa sul mare. Stabilitosi a Portici, il nobile di antico lignaggio europeo, dopo aver saputo di alcuni pezzi antichi rinvenuti scavando un pozzo a Ercolano, vicino alla sua proprietà, si era dedicato personalmente a qualche ricerca nel sottosuolo e ne aveva tratto pregevoli reperti che erano andati a impreziosire gli interni della sua residenza, segnando così l’inizio dell’esplorazione dell’antica Ercolano.

Da Boccaccio al Grand Tour e ora anche museo

Aria buona e verde rigoglioso. Con l’aggiunta di un indimenticabile panorama sul golfo di Napoli. Furono queste caratteristiche ad attirare l’attenzione sull’altura ai piedi di monte Faito, che appariva come un luogo ideale in cui edificare una residenza reale. Come avvenne nella seconda metà del XIII secolo, certamente prima del 1280. A godere per primo dell’ottima esposizione di quel palazzo fu Carlo I d’Angiò, alla cui epoca risalgono i documenti più antichi sulla reggia in collina nella città che aveva già il castello a mare dal quale avrebbe tratto il suo nome.